C’était un match décisif pour les Léopards. Après 3 victoires en 3 sorties, ils ne leur fallait qu’une 4ème pour qu’ils valident leur qualification à la prochaine Coupe d’Afrique des nations au Maroc, en 2025. Et ce mardi 15 octobre, face à la Tanzanie dans une rencontre comptant pour la 4e journée des éliminatoires, les hommes de Sébastien Desabre ont composté leur billet, grâce à une victoire estampillée Meschack Elia (0-2).
La force actuelle des Léopards, c’est leur solidité défensive. Même quand ils sont mal en point, ils encaissent difficilement. La rencontre de ce mardi, n’a fait que confirmer cette évidence. Déstabilisés en première période par les Taïfa stars qui évoluaient à domicile, dans un stade national Benjamin Mkapa de Dar es-Salaam survolté. Les joueurs de la RDC plient mais ne rompent pas.
Minimum assuré en première période, les Léopards rentrent des vestiaires un tout petit peu transformés, enchaînant quelques passes et tentant quelques actions infructueuses. Mais quelques minutes après, encore une fois, la Tanzanie reprend le contrôle du match, sans toujours trouver la faille. Les congolais subissent mais gardent tout de même leur cage inviolée.
Pour tenter de rééquilibrer les forces, le sélectionneur congolais multiplie les changements. Et c’est d’ailleurs du banc que va finalement arriver le salut. Entré en seconde période, Meschack Elia signe coup sur coup deux buts. D’abord à la 87e sur un service presque parfait du remuant Nathanaël Mbuku, l’attaquant de Young Boys ouvre le score pour les Léopards, d’une frappe bien calculée.
En confiance, Meschack Elia va sceller son show d’une frappe délicatement envoyée que n’a pas pu stopper le portier tanzanien Ally Salim, dans le temps additionnel (90e+3, 20). Le travail est fait, la qualification d’ores et déjà assurée.
En 4 matchs disputés au cours de ces éliminatoires, les Léopards enregistrent 4 victoires. Tout en ayant marqué 6 buts, sans en encaisser un seul. Une performance épique qui témoigne du retour des Léopards au sommet du football africain. En 2025 au Maroc où se jouera la CAN, les congolais vont tenter de rafler une troisième étoile continentale qu’ils convoitent depuis plusieurs décennies maintenant.
